电机轴电流的产生是因为在电机的轴、轴承、轴承套、端盖和机座所组成的磁回路中，有随时间变化的磁通穿过，在轴上感应电势，并在回路产生电流，当流经轴承时即形成电蚀现象。产生轴电流要有两个条件：要有交变的磁通穿过，并在轴上感应出不平衡电势；要有轴电流流经的闭合通路。
如下几种情况可以在电机轴上感应出不平衡电势：a）电机定子用扇形片拼装且片间有接缝。b）扇形片上面开了与机座固定用的定位沟槽以及拉紧螺栓孔。c）定子虽为整圆片，但转子偏心。即气隙不对称或定子绕组不对称。d）用于变频的电机或用变频器供电的电机e）非对称的、无屏蔽的接线。f）接地方式不当而产生高频接地电流，主要是接地回流导线的阻抗过高或与定子接地不良产生的。
上述几种情况是产生轴电压的主要原因，但有时定子冲片厚薄不均，整个圆周叠压系数不同，铁心不齐等都可能在轴上感应出电势而产生轴电压。这个电压一般都较小，但有些电机内还是有可能产生较高的轴电压，比如变频电机或变频器供电的电机，定子采用扇形片的电机等。这些电机的轴承部位需采用绝缘来阻断轴电流的回路，使其不能闭合，形成不了通路，从而达到保护轴承的目的。