电机是一种能量转换的机器，是生产、传输、使用电能的主要设备。由于电能是当代社会最主要的能源，因而电机的应用也越来越广泛，在国民经济中起着重要的作用。
电机的种类很多，但是就其工作原理来说，都是基于电磁感应定律和电磁力定律。它们大体上可分成下列几类。
（1）将机械功率转换为电功率的发电机。
（2）将电功率转化为机械功率的电动机。
（3）将电功率转化为另一种形式的电功率又可分为：①输入和输出有不同电压的变压器；②输出与输入有不同的波形，如将交流变为直流的交流机；输出与输入有不同的频率的变频机；④输出与输入有不同相位的移相机。
（4）不以功率的传递为主要职能，而在电气机械系统中起调节、放大和控制作用的各种控制电机。
按照所应用电流种类的不同，电机可以分为直流电机和交流电机。
按照运动方式的不同，电机可分为静止电机和旋转电机。静止电机是指变压器。旋转电机可分为同步电机和异步电机，同步电机包括同步发电机和同步电动机、异步电机包括异步发电机和异步电动机。